علامات التحذير من الاكتئاب لدى الأطفال

تكشف الأبحاث الحديثة أنه في كل صف دراسي تقريبًا، هناك ما لا يقل عن ثلاثة أطفال يعانون من ضيق نفسي. يمكن أن يظهر هذا الضيق بطرق مختلفة، مما يجعل التعرف عليه أمرًا صعبًا – خاصة عندما يتعلق الأمر بالاكتئاب لدى الأطفال.

وكغيره من اضطرابات الصحة النفسية، يمكن علاج الاكتئاب عند الأطفال، ومع الدعم المناسب يمكنهم التعافي والعودة إلى حياتهم الطبيعية. ومع ذلك، فإن التدخل المبكر أمر بالغ الأهمية لضمان علاج فعّال ورفاه طويل الأمد.

يهدف هذا المقال إلى مساعدة الآباء والمعلمين ومقدّمي الرعاية على التعرف إلى علامات التحذير من الاكتئاب لدى الأطفال، وتقديم استراتيجيات عملية للتعامل معه ودعم الأطفال الذين تحت رعايتهم.

وربما تعرف كيف يظهر الاكتئاب عند البالغين، لكن من المهم أن تدرك أن علامات التحذير عند الأطفال قد تبدو مختلفة تمامًا — وغالبًا ما يكون من الصعب اكتشافها.

هناك العديد من المفاهيم الخاطئة حول الاكتئاب في مرحلة الطفولة، مثل الاعتقاد بأن «الأطفال لا يُصابون بالاكتئاب»، أو «ليس لديهم ما يجعلهم حزينين»، أو أنه «مجرد مرحلة سيمرّون بها». ومع ذلك، فهذه المعتقدات بعيدة تمامًا عن الحقيقة. يمكن للأطفال أن يعيشوا المشاعر بنفس الشدة — بل وأحيانًا أكثر — من البالغين، لكنهم غالبًا يفتقرون إلى الأدوات التي تساعدهم على التعبير عنها أو التعامل معها بفعالية.

ونتيجة لذلك، قد يظهر الاكتئاب لدى الأطفال بطرق غير متوقعة. فيما يلي العلامات الأساسية التي يجب الانتباه إليها:

التغيّرات العاطفية

غالبًا ما يظهر الاكتئاب لدى الأطفال من خلال تحوّلات عاطفية واضحة، مثل:

• الحزن المستمر أو الشعور باليأس
• زيادة العصبية أو تغيّرات حادة في المزاج
• البكاء المتكرر أو نوبات الغضب العاطفية

قد تظهر هذه التغيّرات دون سبب واضح، وتمثل غالبًا تحولًا كبيرًا عن حالتهم العاطفية المعتادة.

التغيّرات السلوكية

يمكن أن يؤثر الاكتئاب أيضًا على سلوك الطفل بعدة طرق، مثل:

• الانسحاب من الأصدقاء أو العائلة أو الأنشطة التي كان يستمتع بها
• التعلّق الزائد بالوالدين أو العناد الشديد
• تغيّرات في نمط النوم (الأرق أو النوم المفرط)

يعبّر كل طفل عن ضيقه بطريقة مختلفة، لذلك من الضروري الانتباه لأي تغيّر مفاجئ في سلوكه.

الأعراض الجسدية

نظرًا لأن الأطفال قد يجدون صعوبة في التعبير عن الألم العاطفي بالكلمات، فقد يظهر الاكتئاب في صورة أعراض جسدية، مثل:

• آلام غير مبررة (كالصداع أو آلام المعدة)
• انخفاض الطاقة أو الشعور بالتعب الدائم
• تغيّرات في الشهية (الإفراط في الأكل أو فقدان الشهية)

الصعوبات الدراسية والاجتماعية

يمكن أن يؤثر الاكتئاب على أداء الطفل الدراسي وقدرته على التفاعل الاجتماعي، مثل:

• تراجع الأداء الأكاديمي
• صعوبة التركيز أو اتخاذ القرارات
• فقدان الاهتمام بالهوايات أو وقت اللعب

ورغم أن جميع الأطفال يمرّون بلحظات من الضيق العاطفي من حين لآخر، فإن استمرار الأعراض بما يعيق الحياة اليومية قد يشير إلى مشكلة أعمق. إذا استمرت هذه العلامات، فمن الضروري طلب الدعم المهني من طبيب أطفال أو معالج نفسي أو مستشار مدرسي.

ومع ذلك، يلعب الوالدان والمعلمون ومقدّمو الرعاية دورًا حيويًا في دعم الصحة النفسية للطفل. فكيف يمكنك المساعدة؟

خلق بيئة آمنة ومفتوحة للحوار

في بعض الأحيان، يمكن لمجرد وجود مساحة آمنة للحديث عن المشاعر أن يصنع فرقًا كبيرًا. شجّع الأطفال على التعبير عن مشاعرهم دون خوف من الحكم أو الانتقاد، واستمع إليهم بإنصات حقيقي — مؤكّدًا على مشاعرهم بدلًا من تجاهلها. إن شعور الطفل بأنه مسموع ومفهوم يمنحه إحساسًا بالأمان والدعم.

تشجيع العادات الصحية

يمكن أن تلعب العادات اليومية والرعاية الذاتية دورًا مهمًا في الحفاظ على التوازن النفسي. ساعد الطفل على تبنّي:

• نشاط بدني منتظم، فهو يعزز المزاج ويخفّف التوتر.
• روتين يومي مستقر يمنحه الشعور بالنظام والأمان.
• عادات غذائية صحية، إذ تؤثر التغذية على الصحة النفسية.

كما يمكن للفنون والموسيقى والرقص والأنشطة الإبداعية الأخرى أن تساعد الأطفال على معالجة مشاعرهم بطريقة غير لفظية. وتشجيعهم على ممارسة الهوايات التي يحبونها لا يوفّر فقط متنفسًا عاطفيًا، بل يمنحهم أيضًا شعورًا بالإنجاز والمعنى.

إن التعرف المبكر على علامات الاكتئاب وتوفير بيئة داعمة ومتفهّمة يمكن أن يحدث فرقًا كبيرًا في قدرة الطفل على التعامل مع مشاعره. ومع التوجيه الصحيح، يمكن للأطفال تعلّم استراتيجيات تساعدهم على التكيّف والتعافي من الاكتئاب.

ابدأ الحديث اليوم — فالتشجيع على مناقشة قضايا الصحة النفسية بصراحة يمكن أن يكون الخطوة الأولى نحو جعل الأطفال يشعرون بأنهم مرئيون، مسموعون، ومدعومون.

تابعنا في الأسبوع القادم، حيث سنتحدث عن علامات التحذير من اضطرابات الأكل لدى الأطفال.

المراجع:
• Mind – https://www.mind.org.uk
• Samaritans – Call 116 123 or visit https://www.samaritans.org
• Rethink Mental Illness – https://www.rethink.org